Perché i pappagalli sanno parlare?

Di Gábor Paál

I pappagalli si adattano ai propri simili

I pappagalli non si limitano a ripetere ciò che dicono gli esseri umani: questo fenomeno è piuttosto un effetto collaterale di una caratteristica molto più fondamentale: i pappagalli si adattano agli altri pappagalli. La foresta pluviale è l’habitat naturale dei pappagalli, dove vivono in gruppi. All’interno di questi gruppi – proprio come nei gruppi sociali umani – esiste spesso un suono predominante, una sorta di gergo, grazie al quale i membri del gruppo si riconoscono tra loro e si distinguono dagli altri. I pappagalli sono in grado di appropriarsi di questo gergo. Anche altri uccelli lo fanno, entro certi limiti, ma in modo diverso. Gli uccelli canori cantano. È risaputo che i pappagalli non hanno voci particolarmente belle: in questo caso, il chiacchiericcio ha assunto il ruolo che negli altri uccelli spetta al canto.

La grossa lingua del pappagallo produce molti suoni

Anche i pappagalli chiacchierano quando un maschio vuole fare colpo su una femmina: i maschi dell’usignolo e della cinciarella cantano, il pappagallo chiacchiera – perché è dotato dalla natura per farlo. L’apparato vocale dei pappagalli è più primitivo di quello della maggior parte degli altri uccelli, ma in compenso hanno una lingua spessa con cui possono produrre moltissimi suoni diversi.

Pappagalli e esseri umani: imitare, ma non capire

In realtà, gli uccelli utilizzano la loro capacità di comunicazione e adattamento all’interno del proprio gruppo di pappagalli. Ma se crescono con gli esseri umani, questi ultimi diventano la loro figura di riferimento e quindi li imitano. Possono anche imparare ad associare “parole” a determinate situazioni o contesti e quindi a “dirle” di conseguenza. Ciò non significa però che i pappagalli comprendano davvero il significato delle singole parole.

(SWR 28.7.2026)